2015年10月21日 星期三

【認識疾病】Onchocerciasis 蟠尾絲蟲症

圖一‧蟠尾絲蟲的幼蟲。圖片來源:wiki

今年的諾貝爾生理與醫學獎除了頒給屠呦呦女士以外,還頒給了威廉‧坎貝爾(William C. Campbell)與大村智(Satoshi Ōmura)。這兩個人獲獎是因為他們發現了阿維菌素(Avermectin)。阿維菌素及其衍生物,可以有效治療蟠尾絲蟲症(onchocerciasis)與象腿病(Lymphatic filariasis)等絲蟲相關的疾病。

我們生長在台灣,對於蟠尾絲蟲症可能沒有什麼概念;不過,在因為感染導致的視力喪失中,第一位是砂眼(trachoma,一種由衣原體Chlamydia trachomatis),第二位就是蟠尾絲蟲症。

蟠尾絲蟲症是由蚋(black fly,Simulium屬)作為媒介傳染的,當雌蚋叮咬被蟠尾絲蟲感染的宿主時,蟠尾絲蟲的微絲蟲(microfilariae)就會進入蚋的消化系統,成為幼蟲。

圖二‧蟠尾絲蟲的生活史。圖片來源:wiki

幼蟲第二期與第三期會在蚋的唾腺裡出現,當蚋叮咬人時,幼蟲就隨著蚋的唾液進入人體。進入人體後幼蟲會爬到皮下組織,在那裡成熟、交配,產生微絲蟲,下次這個人被蚋叮咬時,微絲蟲再度進入蚋體內...完成生命循環。

由於蚋喜歡乾淨的水,成蟲產卵在河水裡、幼蟲都住在河流裡,被蟠尾絲蟲感染嚴重可造成視力喪失,因此蟠尾絲蟲症又有一個名字:河盲症(river blindness)。

至於蟠尾絲蟲為什麼有這麼特別的屬名 'Onchocerca' 呢?其實這個屬名也是由字首與字尾拼起來的喔!

oncho- 其實也可以寫作onc-, onch- ,它的意思是 'hook',就是鉤子。(請參考第八課(二)
cerca是由希臘文來的,在希臘文寫作 kerkos,意思是尾巴 tail

所以Onchocerca就是 'hooked tail'的意思,也就是「捲尾」,但是要寫成學名,「捲尾」總是聽來不夠專業,所以中文就翻成「蟠尾」啦!這個詞是用來形容成蟲的狀態,請看圖二的右邊的雄蟲與雌蟲,他們的尾巴是不是都有捲起來呢?

而蟠尾絲蟲病 Onchocerciasis則是把onchocerca的字尾變化,加上-iasis這個字尾。
-iasis是過程(process)的意思,可以參考第十六課(四)。所以onchocerciasis就是「(被)蟠尾絲蟲(感染)的過程」,也就是「蟠尾絲蟲病」啦!

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